В целом, мониторинг товаров является одним из условий эффективности и развития интермодальных перевозок грузов, гораздо более трудноосуществимой, чем перевозка на грузовых автомобилях «от двери до двери». Отслеживание — это один из приоритетов транспортной политики, поскольку оно позволяет разгрузить некоторые автомобильные или железнодорожные транспортные коридоры, сводит к минимуму выбросы загрязняющих веществ, снижает потребление энергии (особенно ископаемое топливо), оптимизирует экономическую эффективность перевозок, включая смешанные перевозки и, наконец, способствует безопасности перевозок. Вот почему многие современные исследования особенно заинтересованы в путях улучшения слежения за товарами в реальном времени. Улучшение контроля за перемещаемыми товарами, является необходимым условием успеха для железнодорожных или комбинированных перевозок (железная дорога /автодорога), потому что грузоотправитель для перевозки своих товаров в дополнение к автодороге будет использовать железнодорожный транспорт только тогда, когда он будет знать, где в любой момент (и в руках кого) находится его товар. Эта информация должна обеспечить своевременную доставку груза и оптимизировать логистику использования платформ и заводов.
Мониторинг в реальном времени необходим также для того, чтобы железнодорожный перевозчик имел возможность очень быстро определить изменение сроков поставки (в случае ее нарушения) и установить и быстро сообщить получателю новые условия для доставки, чтобы получатель имел возможность откорректировать дальнейшую логистическую цепочку.
Кроме железнодорожного транспорта, автомобильный транспорт может дополняться речными и морскими перевозками, которые тоже снижают наносимый им ущерб для окружающей среды и поэтому должны также развиваться. Но эти перевозки требуют обязательной взаимодополняемости с дорогой (например, первый и последний км). Это более сложные и рискованные интермодальные перевозки, поскольку вовлечены гораздо больше участников и нужна перегрузка товара. В этой связи, совершенствование мониторинга и отслеживания грузов также является необходимым условием для улучшения качества обслуживания и, как следствие – лучшее использование этой интермодальной цепи. Грузоотправители заинтересованы в хороших условиях для транспортировки своей продукции, особенно если она хрупкая или скоропортящаяся.
Отслеживание должно обеспечить начало и сам ход товара, его состояние (имеет особенно важное значение для перевозки скоропортящихся грузов, как свежая плодоовощная продукция и продукты питания, опасных продуктов и живых животных). Дополняемое слежением в реальном времени, отслеживание показывает все операции с грузом во время перевозки и дает об этом информацию клиентам или пользователям, или властям для использования в государственной политике. Таким образом, можно просчитать километрическую цену транспортировки и определить «транспортные коридоры» — движение определенных транспортных средств только по определенным инфраструктурам (corridoring).