Высокоскоростное движение составляет одно из многочисленных возможных применений рельсового транспорта, таких как метро, трамвай и обычная железная дорога. Для его реализации применялись различные решения – такие, как аэропоезд в 70-е гг. во Франции или современные поезда на магнитной подушке. Эти решения пока что не прошли экспериментальную стадию. В лучшем случае известно одно применимое на практике решение – обслуживание Аэропорта в Шанхае, на линии протяженностью 32км. Мы ограничимся рассмотром только железнодорожных систем высокоскоростного движения в том виде, в каком они существуют в Европе, то есть колесно-рельсовыми системами. Ж/д система состоит из двух основных элементов: инфраструктуры и подвижного состава.
Высокоскоростное движение изменило привычки на транспорте, и, тем не менее, пара TGV (высокоскоростной поезд)/LGV (высокоскоростная линия) не имеет ничего революционного, а представляет собой постепенную эволюцию напольных инфраструктур (пути, сигнализация, контактная сеть, телекоммуникации) и подвижного состава (поезда, неделимые составы, автомотрисы с распределенными или точечными моторными группами…).
Каждый из этих компонентов, сегодня определяемых нами как «подсистема», часто развивался по собственному сценарию, и соединение различных компонентов в определенной точке развития позволило, наконец, достичь высокоскоростного движения в том виде, в каком оно существует сегодня. Как и в других областях техники, развитие продолжается, и пока что памятным остается недавний рекорд скорости рельсового транспорта — 574,8 км/ч. Этот рекорд (а будут, без сомнения, и другие) подтверждает,что в будущем скорости станут еще выше. Высокоскоростные поезда будущего станут плодом сегодняшней кропотливой работы, так же как TGV является результатом сбора и анализа данных, проводимых годами. В том, что касается экономических аспектов, мы предполагаем, что ж/д транспорт смог постепенно конкурировать с воздушным транспортом, и что сфера авиатранспорта заметно уменьшилась в пользу ж/д транспорта (на линии Париж-Марсель схема распределения долей рынка изменилась в пользу ж/д с точностью до наоборот).
TGV также значительно изменил географию ж/д перевозок, и сегодня линии на карте маршрутов Франции для пассажира выглядят не пропорционально расстоянию, а пропорционально времени пути от Парижа и столицами регионов. Кроме того, изменились и привычки людей, так как расстояние от дома до места работы становится все длиннее. Наконец, TGV оказался очень успешным коммерческим предприятием при условии, что он имеет экономически подкрепленный спрос, и что новые линии с сомнительной рентабельностью не будут строиться. «Поезд станет транспортом XXI века или прекратит свое существование» — сказал однажды великий французский инженер Луи Арман, и разработка TGV служит подтверждением его слов.
Предшественники скоростных поездов
На большинстве сетей западной Европы главные линии часто прокладывались в очень благоприятных условиях. Это позволило, иногда сто лет спустя после прокладки линий, развивать на них скорости до 160 км/ч, иногда до 220 км/ч, при условии правильного оборудования переездов и в большинстве случаев при условии отказа от них.
Также условиями для такого движения стали электрификация линий (для скорости выше 160км/ч) и развитие системы сигнализации. Пример отрезка линии между Туром и Бордо показателен: скорость 220 км/ч практикуется на линии, основание которой и инженерные сооружения были разработаны и построены 150 лет назад. Тем не менее, существует немало исключений, связанных, прежде всего, с рельефом местности: очевидно, что на такой сети, как Швейцарская, где линии проложены преимущественно в горной местности, прокладчики должны были мириться с менее благоприятными условиями.
Соответственно, сейчас высокоскоростные швейцарские линии – это новые линии, включая подземные, которые проложены в тоннелях параллельно наземным линиям, либо это линии для маятниковых поездов. Сегодня на этих переоборудованных линиях скорость не превышает 200 км/ч.