Основой анализа затрат и выгод является сравнение исходных условий с новой ситуацией. Воздействие проекта оцениваются по отношении к базовой ситуации, которая представляет реалистичное отображение текущего состояния и будущего. Нужно будет сравнить две ситуации, ответив на следующие вопросы:
- Сначала задается вопрос: Как сложилась бы ситуация, если бы не было проекта?
- Просмотреть альтернативный список, сформулировав вопрос: Какими другими средствами (альтернативными) мы можем достичь желаемой прибыли?
Базовые сценарии, как и варианты замены должны быть описаны в таких же деталях, что и предложенный проект.
Период анализа и график
Поскольку выгоды и издержки будут добавлены в ближайшие годы, срок оценки проекта может повлиять на результат анализа затрат и выгод. В связи с этим необходимо указать за какой период времени должен быть оценен проект и какой возможен график для затрат и выгод. Как правило для реализации транспортных проектов, этот период может варьироваться от 20 до 30 лет.
График должен быть установлен и для предлагаемого проекта, и для его альтернативы и должен максимально использовать преимущества по сравнению с затратами.