Внешний эффект определяется как вредный или положительный эффект третьей стороны, которая никак не связана выплатами со стороной, участвующей в проекте. Внешний эффект может быть определен как эффект проекта, который находится вне самого проекта, и, следовательно, не входит в финансовый анализ.
Внешний эффект происходит тогда, когда производство или потребление товара или услуги одной экономической единицы имеет прямое влияние на благосостояние других подразделений производства или потребления, без установления финансовой компенсации между этими подразделениями. Внешние эффекты могут быть положительными или отрицательными.
Примеры:
Экологические издержки шоссе могут быть связаны с потерей потенциальной стоимости жилья, находящегося недалеко от шоссе из-за увеличения шума и выбросов, а также из-за деградации ландшафта; экологические издержки большого завода, загрязняющие окружающую среду, например, нефтезавода, могут быть оценены на основе потенциального увеличения расходов на здравоохранение, среди жителей и работников.