На основе анализа затрат и выгод выделяется принцип альтернативной стоимости, используемый при оценке прибыли и экономических издержек проекта. Альтернативная стоимость товара равна его стоимости при его наилучшем альтернативном использовании. Анализ Затрат и Выгод учитывает экономические издержки по проекту, которые соответствуют издержкам, связанным с трудовыми ресурсами и капиталами во время их использования.
Альтернативные издержки представляют то, от чего подрядчик или сообщество должны отказаться при использовании продуктивных ресурсов (капитала и рабочей силы).
Альтернативные издержки представляют собой стоимость наиболее эффективного использования ресурса. Таким образом, если компании выделены 500 млн € на оборудование железнодорожных переездов, она не должна их использовать на строительство 50 км автодорог(что эквивалентно выделенной сумме). При анализе затрат и выгод, стоимость ресурсов (рабочие руки и капитал), используемая в проекте равна лучшей конкурентной стоимости использования этих ресурсов.
Свойство альтернативной стоимости
Как и цена того или иного ресурса, альтернативная стоимость определяется законом спроса и предложения, в соответствии с относительной нехваткой ресурсов. В условиях полной занятости или при дефиците человеческих, материальных или финансовых ресурсов, издержки будут выше, чем при экономике изобилия.
Стоимость ресурсов, использование которых вне проекта равно нулю, не должна приниматься во внимание при анализе затрат и выгод. Компания не несет убытков от использования этих ресурсов.
Там, где есть полная занятость, альтернативная стоимость рабочей силы неизбежно выше нуля.
При анализе затрат и выгод, метод альтернативной стоимости используется для измерения значений всех издержек и выгод от проекта (стоимость капитала, стоимость времени и т.д..)