Конвенция о трансграничном загрязнении воздуха на большие расстояния Европейской экономической комиссии (ЕЭК) ООН, принятая в 1979 г., позволила заложить основу для совместных действий в области борьбы с загрязнением атмосферного воздуха. Этот документ является одним из основополагающих международных соглашений, обеспечивающих координацию усилий в области исследований и мониторинга загрязнения атмосферного воздуха и его последствий на региональном уровне, а также разработки стратегий сокращения выбросов.
Данный документ положил основу по ограничению выбросов конкретных загрязнителей путем разработки протоколов, обладающих обязательной юридической силой. На сегодняшний день принято восемь протоколов, направленных на сокращение выбросов и трансграничных потоков серы (диоксида серы), окислов азота, летучих органических соединений (ЛОС), тяжелых металлов, стойких органических загрязнителей (СОЗ) и на снижение выбросов диоксида серы, окислов азота, аммиака и ЛОС, которые вызывают подкисление, эвтрофикацию и образование приземного озона.
Протокол по тяжелым металлам принят в 1998 г. в Орхусе, вступил в силу 29 декабря 2003 г. Этот Протокол требует сокращения выбросов трех металлов, оказывающих особо вредное воздействие (кадмия, свинец и ртуть), а также предусматривает возможность включения в случае необходимости других металлов. Стороны Протокола должны сократить выбросы этих трех металлов ниже уровня 1990 г. (или альтернативного года в период с 1985 г. по 1995 г.).
Целью Протокола является сокращение выбросов от стационарных источников при производстве черных и цветных металлов, при процессах сжигания — топлива в энергетике и на транспорте, а также отходов. Протокол обвязывает государства сократить эмиссии тяжелых металлов, в частности свинца, ртути и кадмия до уровня 1990 г.
Указанным Протоколом установлены сроки для обеспечения применения предельных значений выбросов к новым и существующим крупным стационарным источникам, на которых применяются наилучшие имеющиеся технологии и процессы без применения ртути. Протокол требует обеспечить поэтапное прекращение использования этилированного бензина и внедрения мер по уменьшению выбросов ртути.
В целях осуществления указанных мер по ограничению и снижению выбросов тяжелых металлов разрабатываются национальные стратегия, политика и программы которые могут предусматривать: применение экономических рычагов, использование экологически чистых источников энергии, внедрение экологически чистых транспортных систем, постепенное сокращение производств, при которых происходит выброс тяжелых металлов, использование более экологически чистых производств. Могут использоваться запреты или ограничения на продукцию, которая содержит кадмий, свинец, ртуть.
- Директива Европейского парламента и Совета 2006/12/ЕС от 5 апреля 2006 г. об отходах. Данная директива полностью заменяет главный акт Европейского Союза в области управления отходами — директиву 75/442/ЕЭС от 15 июля 1975 года о захоронении отходов. Это новая Рамочная Директива об отходах в ЕС 2006 г.
- Директива Европейского Парламента и Совета 2000/76/EK от 4 декабря 2000 года о сжигании отходов устанавливает виды сжигаемых отходов и допустимые нормы загрязнений атмосферного воздуха, водоемов и почвы в процессе сжигания.
- Директива Европейского Парламента и Совета 2002/96/EK от 27 января 2002 года об отходах электротехнических и электронных устройств, определяет условия, как уменьшить их образования, с учетом их повторного использования, вторичную переработку и регенерацию.
- Директива 2006/66/EС от 6 сентября 2006 года о батареях и аккумуляторах как и об использованных батареях и аккумуляторах.
- Директива Европейского Совета 1999/31/EK от 26 апреля 1999 о полигонах захоронения отходов, требованиях к их устройству, эксплуатации, мониторингу и контроля их экологического состояния.
- Директива Европейского Совета 91/689/ЕЕК от 12 декабря 1991 года об опасных отходах, где дан перечень компонентов отходов из-за которых данные отходы классифицируется как опасные.
- Директива Совета 75/439/EEC от 16 июня 1975 г. по утилизации отработанных масел.
- Директива Европейского Совета 93/98/EЕС от 1 февраля 1993 года о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением.